Musée du Louvre

Il Musée du Louvre è un museo parigino situato all'interno del palazzo del Louvre, nel 1° arrondissement. Ha lo statuto di museo nazionale in Francia. Ordinate in nove dipartimenti, le collezioni presentano l'arte occidentale dal Medioevo al 1848, quella delle civiltà antiche che l'hanno preceduta e influenzata (orientali, egizia, greca, etrusca e romana), le arti dei primi cristiani e quelle dell'islam. Con 72.735 m² di sale e gallerie, è il più grande museo d'arte del mondo, davanti al museo dell'Ermitage (66.842 m²) in Russia e al Museo nazionale della Cina (65.000 m²).

Immensa residenza reale di ottocento anni, sulla riva destra della Senna, il palazzo del Louvre è strettamente legato alle arti e alla loro conservazione. Nel XVI secolo, Francesco I ne fa l'emblema del Rinascimento nel cuore di Parigi. In seguito alla partenza di Luigi XIV per il castello di Versailles, alla fine del XVII secolo, vengono depositate una parte delle collezioni reali di dipinti e sculture antiche. Per un secolo il palazzo ospita diverse accademie, tra cui quella di pittura e scultura, nonché vari artisti e i loro atelier alloggiati dal re. Il progetto nasce nel secolo dei Lumi: presentare al pubblico i capolavori della collezione della Corona. La Rivoluzione realizza questo disegno inaugurando il museo nell'agosto 1793, in occasione dell'anniversario della caduta della monarchia. Sarà in seguito arricchito, ampliato e rimaneggiato dai regimi successivi.

Dalla fine del Medioevo, i sovrani francesi si impegnavano a commissionare opere ai più grandi artisti europei e a riunire i capolavori del proprio tempo e delle epoche passate. Ampliate all'apertura nel 1793 dalle opere confiscate a nobili emigrati o nelle chiese, queste collezioni continuano ad arricchirsi grazie a bottini di guerra, acquisizioni, mecenatismo, lasciti, donazioni e scoperte archeologiche nel corso dei due secoli successivi. Nel 2019 il Louvre conserva più di 500.000 opere, di cui più di 36.000 sono esposte. Tra le sue opere più celebri figurano la Gioconda, la Venere di Milo, Lo scriba accovacciato, la Nike di Samotracia e il Codice di Hammurabi.

Con 8,7 milioni di visitatori nel 2024, di cui tre quarti stranieri, il Louvre è il museo d'arte più visitato al mondo e il sito culturale a pagamento più frequentato di Francia. Gli interventi degli anni Ottanta, in particolare l'ingresso sotterraneo segnalato dalla piramide di vetro, lo hanno adattato al turismo di massa. Il palazzo ospita anche il Musée des Arts décoratifs e l'École du Louvre. La statua equestre di Luigi XIV, nella corte Napoleone, segna il punto di partenza dell'asse storico parigino.