Musée du Louvre

Het Musée du Louvre is een Parijs museum dat gevestigd is in het palais du Louvre in het 1e arrondissement. Het heeft in Frankrijk de status van nationaal museum. Verdeeld over negen afdelingen presenteren de collecties westerse kunst van de middeleeuwen tot 1848, de kunst van de antieke beschavingen die eraan voorafgingen en erop invloed hadden (de oosterse, Egyptische, Griekse, Etruskische en Romeinse), de kunst van de vroege christenen en die van de islam. Met 72.735 m² aan zalen en galerijen is het het grootste kunstmuseum ter wereld, vóór het musée de l'Ermitage (66.842 m²) in Rusland en het musée national de Chine (65.000 m²).

Het immense koninklijke paleis van achthonderd jaar oud, aan de rechteroever van de Seine, is nauw verbonden met de kunst en het behoud ervan. In de 16de eeuw maakt Frans I er midden in Parijs het symbool van de Renaissance van. Na het vertrek van Lodewijk XIV naar het kasteel van Versailles aan het eind van de 17de eeuw worden een deel van de koninklijke collecties van schilderijen en antieke beeldhouwwerken er opgeslagen. Gedurende een eeuw huisvest het paleis verschillende academies, waaronder die voor schilderkunst en beeldhouwkunst, evenals diverse kunstenaars en hun ateliers die door de koning werden ondergebracht. Het plan ontstaat in de Verlichting om de meesterwerken van de kroonverzameling aan het publiek te tonen. De Revolutie verwezenlijkt dit plan door het museum in augustus 1793 te openen, ter gelegenheid van de verjaardag van de val van de monarchie. Het wordt later verrijkt, uitgebreid en verbouwd door de opeenvolgende regimes.

Sinds het einde van de middeleeuwen gaven de Franse vorsten opdrachten aan de grootste Europese kunstenaars en verzamelden zij meesterwerken van hun eigen tijd en van vroegere tijden. Bij de opening in 1793 vergroot met werken die in beslag genomen waren van emigrerende edelen of uit kerken, en in de twee eeuwen daarna blijven deze collecties groeien door oorlogsbuit, aankopen, mecenaat, legaten, schenkingen en archeologische vondsten. In 2019 bewaart het Louvre meer dan 500.000 werken, waarvan er meer dan 36.000 worden tentoongesteld. Tot de beroemdste stukken behoren La Joconde, de Vénus de Milo, Le Scribe accroupi, la Victoire de Samothrace en het Code de Hammurabi.

Met 8,7 miljoen bezoekers in 2024, van wie driekwart buitenlanders, is het Louvre het meest bezochte kunstmuseum ter wereld en de drukst bezochte betalende culturele site van Frankrijk. De verbouwingen in de jaren 1980 — met name de ondergrondse ingang, aangegeven door de glazen piramide — hebben het op het massatoerisme afgestemd. Het paleis omvat ook het musée des Arts décoratifs en de École du Louvre. Het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV in de cour Napoléon markeert het beginpunt van de historische as van Parijs.