Ray Charles

Ray Charles (nacido el 23 de septiembre de 1930 en Albany, Georgia, y fallecido el 10 de junio de 2004 en Beverly Hills, California) fue un cantante, compositor, arreglista y pianista estadounidense.

Figura mayor de la música negra estadounidense, abordó numerosos géneros musicales a lo largo de su carrera de más de cincuenta años: el jazz, el gospel, el blues y el rhythm and blues. Además, se le considera con frecuencia uno de los pioneros del soul junto a Sam Cooke y Solomon Burke.

Tras quedarse completamente ciego a los 7 años, Ray Charles recibió una formación musical clásica en su juventud. Después se decantó por el blues y alcanzó el éxito a comienzos de los años sesenta gracias a temas como «Georgia on My Mind» o «Hit the Road Jack». Entonces recibió el apodo de «Genius». Enfrentado a problemas con las drogas, actuó con menos frecuencia en directo durante las dos décadas siguientes, hasta volver a conocer un éxito internacional que se prolongó hasta su muerte. En 2010, la revista Rolling Stone lo situó en el segundo puesto de la lista de los mejores cantantes de todos los tiempos, detrás de Aretha Franklin.

Ray Charles vendió varias decenas de millones de discos e influyó profundamente en la música contemporánea del siglo XX, en especial en el pop, el rock, el rap y el R&B. Elvis Presley, los Rolling Stones, Stevie Wonder, Van Morrison, Billy Joel, así como Marvin Gaye y Kanye West, afirman, por cierto, haber sido influenciados por su música.

Jamie Foxx lo interpreta en su biografía cinematográfica titulada Ray, estrenada en 2004. La película obtuvo numerosos premios, entre ellos el Oscar al mejor actor en 2005.