Company

“Als componist en tekstschrijver – en een genre op zich – daagt Sondheim zijn publiek uit. Zijn grootste successen zijn geen simpele deuntjes die je neuriet, het zijn meditaties over de wegen die niet zijn ingeslagen, over verkeerd uitgekomen wensen, over relaties die zo versleten en uiteengevallen zijn dat er niets anders overblijft dan de clowns binnen te laten. En toch is de muziek van Stephen zo mooi, zijn teksten zo precies, dat hij op het moment dat hij de onvolkomenheden van het alledaagse leven blootlegt, ze tegelijk overstijgt. En wij overstijgen ze mee. Het is heel eenvoudig: Stephen heeft de Amerikaanse musical opnieuw uitgevonden*.” Barack Obama Op 4 april 1994 publiceerde James Kaplan in de New York Magazine een artikel over Stephen Sondheim. Het artikel, getiteld “The Cult of Saint Stephen Sondheim” en vaak aangehaald onder een verkeerde titel, “Is Stephen Sondheim God?” – “Is Stephen Sondheim een god?”, typeert ook vandaag nog het belang van de Amerikaanse auteur en componist in de geschiedenis van de musical: als uitvinder van een nieuwe vorm van theatraal dialoog heeft hij niet alleen nieuwe perspectieven geboden aan de musical, maar hem ook gewoonweg opnieuw uitgevonden. Na zijn leerjaren bij Oscar Hammerstein II werd hij in 1957 tekstschrijver van Leonard Bernstein voor West Side Story. Iets minder dan vijftien jaar later, op 26 april 1970, creëerde Stephen Sondheim Company in het Alvin Theatre: zijn eerste meesterwerk op Broadway. Bekroond met zes Tony Awards, veroverde de auteur en componist meteen het New Yorkse en wereldwijde podium.

Samen met librettist George Furth en regisseur Harold Prince bracht Stephen Sondheim het allereerste “concept musical” voort. Zonder grote dansnummers en zonder lineair verhaal is Company een reeks scènes die de intrede in het volwassen leven bevragen, vanuit een gefragmenteerd verhaal.