Sylvester

Sylvester James Jr. (6 september 1947 – 16 december 1988), beter bekend als Sylvester, is een Amerikaanse singer-songwriter, vooral actief in disco, rhythm and blues en soul. Bekend om zijn extravagante, androgyne uiterlijk en zijn falsetstem, had hij eind jaren zeventig en in de jaren tachtig discohits.

Geboren in Watts, Los Angeles, ontdekte hij het zingen in het gospelkoor van zijn pinkstergemeente. In 1970 vestigde hij zich in San Francisco en sloot hij zich aan bij het avant-gardistische draggezelschap The Cockettes, waar hij solonummers bracht die geïnspireerd waren op Billie Holiday en Josephine Baker. Daarna trad hij toe tot Sylvester and his Hot Band, een r&b- en glamrockgroep waarvan twee albums bij Blue Thumb Records (1973) commercieel zonder succes bleven.

Na zijn contract bij Fantasy Records bracht hij Step II (1978) uit, een discoplaat waarvan “You Make Me Feel (Mighty Real)” en “Dance (Disco Heat)” afkomstig zijn, beide succesvol in de Verenigde Staten en Europa. Vervolgens ging hij naar Megatone Records, het label van zijn vriend Patrick Cowley, die tekende voor de hi-NRG-hit “Do Ya Wanna Funk”. Als strijder tegen hiv/aids overleed hij in 1988 aan de complicaties van de ziekte en vermaakte hij zijn toekomstige rechten aan verenigingen in San Francisco. Bijgenaamd “Queen of Disco” ontving hij de sleutel van de stad San Francisco; in 2005 werd hij postuum opgenomen in de Dance Music Hall of Fame, en over zijn leven verschenen een biografie, een documentaire en een musical.