Gounod

Charles-François Gounod, nascido a 17 de junho de 1818 e falecido a 18 de outubro de 1893, é um compositor francês. Compôs doze óperas, entre as quais a mais popular continua a ser Faust (1859). O seu Roméo et Juliette (1867) figura igualmente no repertório internacional. Compôs uma abundante música sacra, numerosas canções e peças curtas populares, nomeadamente o seu Ave Maria (uma adaptação de uma obra de Bach) e a Marche funèbre d'une marionnette.

Nascido em Paris numa família de artistas e músicos, Gounod estuda no Conservatoire de Paris e conquista o prix de Rome, a mais prestigiada distinção musical francesa. Os seus estudos levam-no a Itália, à Áustria e depois à Prússia, onde conhece Felix Mendelssohn, cujo empenho em favor da música de Bach exerce sobre ele uma influência precoce. Profundamente religioso, pondera durante algum tempo, após o seu regresso a Paris, tornar-se padre. Compõe abundantemente: música sacra, lieder, música orquestral e óperas.

A carreira de Gounod é interrompida pela guerra franco-prussiana. Em 1870, fugindo ao avanço prussiano sobre Paris, refugia-se em Inglaterra com a família. Após o regresso da paz em 1871, a família volta a Paris, mas ele permanece em Londres, em casa de uma cantora amadora, Georgina Weldon (en), que exerce uma influência determinante na sua vida. Ao fim de quase três anos, separa-se dela e regressa para junto da família em França. A sua ausência, aliada à emergência de jovens compositores franceses, faz com que perca o seu lugar de primeiro plano na cena musical francesa. Embora continuasse a ser uma figura respeitada, é considerado ultrapassado no fim da vida, e o sucesso na ópera escapa-lhe. Morre na sua casa de Saint-Cloud, perto de Paris, aos 75 anos de idade.

Poucas obras de Gounod figuram ainda no repertório internacional regular, mas a sua influência sobre os compositores franceses posteriores é considerável. Encontra-se na sua música uma corrente de sentimento romântico que se prolonga nas óperas de Jules Massenet e de outros compositores; nela se detetam também uma contenção e uma elegância clássicas que influenciam Gabriel Fauré. Claude Debussy escreve que Gounod encarna a sensibilidade francesa essencial do seu tempo.