Gaetano Donizetti

Gaetano Donizetti, nascido a 29 de novembro de 1797 em Bérgamo e falecido a 8 de abril de 1848 na mesma cidade, é um compositor italiano. Com Gioachino Rossini e Vincenzo Bellini, faz parte dos três grandes compositores de ópera da era do bel canto italiano e marca o nascimento da música romântica italiana.

Compositor prolífico, o seu repertório abrange um grande número de géneros, incluindo música religiosa, peças para quarteto de cordas e obras orquestrais, mas é sobretudo célebre pelas suas óperas, em particular Anna Bolena (1830), L'elisir d'amore (1832), Lucrezia Borgia (1833), Lucia di Lammermoor (1835), Maria Stuarda (1835), Roberto Devereux (1837), La Fille du régiment (1840), La Favorite (1840) e Don Pasquale (1843).

Quinto filho de uma família pobre, foi primeiro aluno de Simon Mayr e depois foi para Bolonha estudar com o padre Stanislao Mattei. Compôs a sua primeira ópera, Il Pigmalione, em 1816, mas Enrico di Borgogna, composto em 1818, foi o primeiro a ser estreado. Após uma alternância de sucessos e fracassos, assinou em 1827 um contrato com Domenico Barbaja, o empresário dos teatros napolitanos, e instalou-se nessa cidade. Aí conheceu Vincenzo Bellini, de quem se tornou rival em cena a partir do sucesso de Anna Bolena. Após a retirada de Rossini (1829) e a morte prematura de Bellini (1835), Donizetti tornou-se o mestre incontestado da ópera italiana, facto confirmado pelo triunfo de Lucia di Lammermoor. Depois de não ter conseguido o cargo de diretor do conservatório de Nápoles e na sequência da proibição da sua ópera Poliuto pela censura em 1838, desiludiu-se com a vida napolitana e partiu para Paris, onde compôs, nomeadamente, a ópera-cómica La Fille du régiment, a grand opéra La Favorite e a ópera bufa Don Pasquale. Fez várias viagens, nomeadamente a Viena, onde, em 1842, dirigiu Linda di Chamounix com tanto sucesso que o imperador o nomeou chefe de orquestra da corte. Em 1845, a sífilis de que sofria há muitos anos atingiu o seu último estádio. Em 1846, foi internado num sanatório perto de Paris, de onde os seus próximos só conseguiram trazê-lo de volta a Bérgamo após longos processos. Morreu na sua cidade natal a 8 de abril de 1848.

A importância maior de Donizetti na história da música reside no facto de ser o último a insuflar nova vida ao estilo lírico da escola napolitana, já então em declínio, dando-lhe um aspeto romântico. Entre as suas numerosas óperas, as compostas a partir de 1830 são as mais representadas no repertório. L'elisir d'amore e Don Pasquale continuam a ser peças populares nos palcos líricos, tal como várias das suas óperas dramáticas. Nestas últimas, gosta de incluir cenas de loucura, nas quais oferece aos intérpretes muitas ocasiões para brilhar pelo seu talento vocal. Esforça-se repetidamente por diluir a fronteira entre a opera seria e a ópera bufa: dá frequentemente um aspeto romântico a situações aparentemente cómicas, desenvolvendo assim o género da opera semiseria. Isto marca uma rutura significativa com a arte de Rossini e anuncia a obra de Giuseppe Verdi. Após um período de esquecimento a partir do final do século XIX, a sua obra foi redescoberta a partir do final dos anos 1950.