Basilique Notre-Dame de Fourvière

Die Basilika Notre-Dame de Fourvière überragt die Stadt Lyon seit dem Ende des 19. Jahrhunderts vom Gipfel des Hügels Fourvière aus.

Sie wurde ungefähr an der Stelle des ehemaligen Forums des Trajan, Forum vetus, errichtet. An diesem Ort wurde im Hochmittelalter eine Verehrung des heiligen Thomas Becket von Canterbury eingerichtet, bald darauf auch eine Verehrung der Jungfrau Maria. Diese doppelte Verehrung fand ihren Ausdruck im Bau eines Andachtsortes ab 1630, der Kapelle Saint-Thomas de Lyon. Infolge eines Gelübdes, das die Schöffen von Lyon im Jahr 1642 ablegten, um eine Pestepidemie von der Stadt abzuwenden, entstand eine jährliche Wallfahrt. Im 19. Jahrhundert ließ Kardinal Louis-Jacques-Maurice de Bonald auf dem Glockenturm der Kapelle eine vergoldete Marienstatue aufstellen; der Turm wurde dabei erhöht und verstärkt.

Parallel dazu wurde der Vorschlag angenommen, eine Basilika zu errichten, sowohl um die immer zahlreicher werdenden Besucher aufzunehmen als auch als Dank für den Schutz Lyons während des Deutsch-Französischen Krieges von 1870. Der Bau begann 1872.

Die Architektur der Basilika im neobyzantinischen Stil stammt von Pierre Bossan, der die Bauleitung aus gesundheitlichen Gründen aus der Ferne überwachen musste und einen großen Teil der Ausführung an Louis Sainte-Marie Perrin delegierte. Die sehr eigenwillige Architektur des Bauwerks brachte ihm zahlreiche Bewunderer, aber auch sehr scharfe Kritik ein.

Da die Basilika seit ihrer Gründung im Besitz der Kommission von Fourvière und nicht des Erzbistums ist, fällt sie nicht unter das Gesetz von 1905 und bleibt Privateigentum, nicht zuletzt dank der Diplomatie des Bürgermeisters Édouard Herriot, der weniger kirchenfeindlich war als sein Vorgänger Jean-Victor Augagneur. Trotz dieses Status erhielt die Basilika Ende des 20. Jahrhunderts dennoch die amtliche Anerkennung als Lyoner Denkmal. Das Bauwerk wurde am 26. September 1977 in das ergänzende Inventar der historischen Denkmäler eingetragen; anschließend wurde es am 15. Oktober 1998 als gemeinnützig anerkannt, kurz vor seiner Aufnahme in das Welterbe der UNESCO am 5. Dezember desselben Jahres als Teil der historischen Stätte Lyon. Schließlich wurde es am 25. März 2014 als historisches Denkmal eingestuft.

Die Basilika ist einer der weithin sichtbarsten Orientierungspunkte der Agglomeration und eines der Wahrzeichen der Stadt Lyon. Sie verleiht Lyon den Status einer „Marienstadt“. Jährlich werden in der Basilika rund zwei Millionen Pilger und Touristen empfangen. Der Basilikakomplex umfasst nicht nur das Bauwerk, die Kapelle Saint-Thomas und die Statue, sondern auch die Aussichtsterrasse und den Rosengarten.