Basilique Notre-Dame de Fourvière

La basilica di Notre-Dame de Fourvière domina la città di Lione dalla cima della collina di Fourvière dalla fine del XIX secolo.

Essa sorge più o meno sul luogo dell'antico foro di Traiano, Forum vetus. Su questo sito, a metà del Medioevo, viene istituito un culto a san Tommaso di Canterbury, poi, rapidamente, alla Vergine Maria. Questo duplice culto si concretizza con la costruzione, a partire dal 1630, di un luogo di devozione, la cappella Saint-Thomas de Lyon. In seguito a un voto pronunciato nel 1642 dagli scabini di Lione per allontanare un'epidemia di peste dalla città, si costituisce un pellegrinaggio annuale. Nel XIX secolo, su iniziativa del cardinale Louis-Jacques-Maurice de Bonald, una statua dorata della Vergine viene eretta sul campanile della cappella, che viene innalzato e rinforzato in quell'occasione.

In parallelo, la proposta di costruire una basilica, sia per accogliere visitatori sempre più numerosi sia in ringraziamento per la protezione di Lione durante la guerra franco-prussiana del 1870, viene accettata; la sua edificazione inizia nel 1872.

L'architettura della basilica, di stile neobizantino, è opera di Pierre Bossan, il quale, costretto a sorvegliare il cantiere da lontano per motivi di salute, delega gran parte dell'esecuzione dell'opera a Louis Sainte-Marie Perrin. L'architettura molto particolare dell'edificio gli procura numerosi ammiratori, ma anche critiche molto vivaci.

Proprietà della commissione di Fourvière e non dell'arcivescovado sin dalla sua fondazione, la basilica non è quindi interessata dalla legge del 1905 e resta di proprietà privata, grazie in particolare alla diplomazia del sindaco Édouard Herriot, meno anticlericale del suo predecessore Jean-Victor Augagneur. Nondimeno, nonostante questo status, la basilica ottiene alla fine del XX secolo un riconoscimento ufficiale del suo statuto di monumento lionese. L'edificio è iscritto all'inventario supplementare dei monumenti storici il 26 settembre 1977; poi è riconosciuto di pubblica utilità il 15 ottobre 1998, poco prima della sua iscrizione nel patrimonio mondiale il 5 dicembre dello stesso anno, nel quadro del sito storico di Lione. Infine, il 25 marzo 2014, è classificato monumento storico.

La basilica costituisce uno dei punti di riferimento più visibili dell'agglomerato e uno dei simboli della città di Lione. Conferisce a Lione lo status di «città mariana». Ogni anno circa due milioni di pellegrini e turisti sono accolti nella basilica. Il complesso basilicale comprende non solo l'edificio, la cappella Saint-Thomas e la statua, ma anche la spianata panoramica e il giardino del Rosario.