Cathedrale Saint Jean

Die Primatialkirche Saint-Jean-Baptiste-et-Saint-Étienne (auch einfach Kathedrale Saint-Jean genannt) ist der Bischofssitz des Erzbistums Lyon. Sie hat den Rang einer Kathedrale und einer Primatialkirche: Der Erzbischof von Lyon trägt den Titel eines Primas der Gallien.

Sie liegt im fünften Arrondissement von Lyon, im Herzen des mittelalterlichen und Renaissance-Viertels Vieux Lyon, dessen prägendes Element sie ist. Im Mittelalter gehörte sie zu einem Komplex aus Kirchen und weiteren kirchlichen Gebäuden, der Domgruppe, zu der unter anderem die während der Revolution zerstörten Kirchen Saint-Étienne und Sainte-Croix sowie die heutige Manécanterie gehörten.

Ursprünglich war die Kirche dem Schutz des heiligen Stephanus unterstellt, während ihr Baptisterium dem heiligen Johannes dem Täufer geweiht war. Wie so oft ging das Patrozinium des Baptisteriums jedoch später in die gängige Bezeichnung über. Die erste Kathedrale, deren Existenz belegt ist und die die zeitgenössischen Quellen schlicht maxima ecclesia nennen, also „die große Kirche“, wurde von Patient erbaut. Die zweite, größere und ins 9. Jahrhundert datierte, geht auf Leidrade zurück.

Das heutige Gebäude ist ein Projekt von langer Dauer, dessen Konzeption drei aufeinanderfolgende Erzbischöfe zu einer Zeit prägten, als die abendländische Architektur vom Romanischen zur Gotik überging: Guichard de Pontigny plante den Bau einer romanischen Kirche und begann mit ihm; Jean Belles-mains leitete den Umbau des Bauwerks zu einem gotischen Werk ein, dessen technische Grundlagen noch nicht vollständig beherrscht wurden; schließlich verwandelte Renaud de Forez das Vorhaben dank der fortgeschrittenen Handwerkskunst so, dass die Kathedrale ihr heutiges Aussehen erhielt. Der Bau erstreckte sich über drei Jahrhunderte, von 1175 bis 1480. Die beengte Lage zwischen Hügel und Fluss sowie die politischen Machtkämpfe zwischen den verschiedenen Mächten, die Lyon im hohen Mittelalter beherrschten, verhinderten, dass die Kathedrale über ein so weites und so günstiges Gelände verfügen konnte, wie es ihre Planer gewünscht hätten. Zudem ist das fehlende besondere Können der Baumeister des Pariser Beckens, die Kathedralen errichteten, eine der Ursachen für die relative Bescheidenheit der Abmessungen und der Ausschmückung von Saint-Jean.

Stark beschädigt durch die Religionskriege im Jahr 1562, danach durch die Französische Revolution und die Belagerung von Lyon 1793, wurde die Primatialkirche im 19. Jahrhundert restauriert. Die ersten Arbeiten fielen recht bescheiden aus und waren stark vom Klassizismus geprägt; diese Politik änderte sich jedoch grundlegend mit dem Eintreffen eines neuen Architekten, Tony Desjardins, der der Restaurierung einen bisher unbekannten Schwung verlieh. Seiner Ansicht nach musste man der Kirche nicht nur ihr mittelalterliches Erscheinungsbild zurückgeben, sondern dieses Erscheinungsbild zugleich veredeln, um aus Saint-Jean eine „ideale Kathedrale“ zu machen, die den gotischen Geist des 13. Jahrhunderts widerspiegelt. Zu diesen Umgestaltungen des Erscheinungsbilds der Kathedrale gehörten die Anhebung des Dachstuhls und das Hinzufügen von Turmspitzen. Angesichts heftiger Kritik wurden sie nicht alle umgesetzt. Im 20. Jahrhundert setzten sich die Verschönerungs- und Reparaturarbeiten fort, doch der Krieg unterbrach die Arbeiten. Im September 1944 zogen sich die deutschen Truppen zurück, begleitet von Sabotageakten, die das Gebäude mittelbar trafen und den größten Teil seiner Glasfenster zerbrachen. Die Instandsetzung der Glasfenster, dann der Fassaden und der Innenausstattung bildete den Schwerpunkt der Maßnahmen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und zu Beginn des 21. Jahrhunderts.