Cathedrale Saint Jean

A Primacial Saint-Jean-Baptiste-et-Saint-Étienne (também designada, de forma mais simples, catedral Saint-Jean) é a sede episcopal da arquidiocese de Lyon. Tem o estatuto de catedral e de primacial: o arcebispo de Lyon tem o título de primaz das Gálias.

Situa-se no quinto arrondissement de Lyon, no coração do bairro medieval e renascentista do Vieux Lyon, do qual é um dos elementos marcantes. Na Idade Média, fazia parte de um complexo de igrejas e de outros edifícios eclesiásticos, o grupo catedralício, que incluía, entre outras, as igrejas Saint-Étienne e Sainte-Croix, destruídas na Revolução, bem como a atual manécanterie.

Originalmente, a igreja foi consagrada sob o padroado de santo Estêvão, enquanto o seu batistério era consagrado sob o de são João Batista; mas, como é frequente, a designação do batistério acabou por se aplicar depois na designação corrente. A primeira catedral cuja existência está atestada, e que as fontes da época se limitam a chamar maxima ecclesia, isto é, a «grande igreja», foi construída por Patient. A segunda, maior e datada do século IX, é obra de Leidrade.

O edifício atual é um projeto de longo fôlego, concebido por três arcebispos sucessivos no momento em que a arquitetura ocidental passa do românico para o gótico: Guichard de Pontigny previu e iniciou a construção de uma igreja românica, Jean Belles-mains começou a transformação do edifício numa obra gótica cujos mecanismos técnicos ainda não estavam plenamente dominados e, por fim, Renaud de Forez transformou o projeto, graças à evolução dos saberes técnicos, para dar à catedral o seu aspeto atual. A construção estendeu-se por três séculos, de 1175 a 1480. O local, constrangido entre colina e rio, bem como as lutas políticas entre os diferentes poderes que governavam Lyon na Idade Média central, impediram a catedral de dispor de um terreno tão vasto e tão favorável quanto os seus projetistas teriam desejado. Por outro lado, a ausência do saber-fazer particular dos construtores de catedrais da Bacia Parisiense é uma das causas da relativa modéstia das dimensões e da ornamentação de Saint-Jean.

Fortemente danificada pelas Guerras de Religião em 1562, depois pela Revolução Francesa e pelo cerco de Lyon em 1793, a primacial foi restaurada no século XIX. Os primeiros trabalhos são bastante modestos e fortemente marcados pelo classicismo; mas esta política muda vigorosamente com a chegada de um novo arquiteto, Tony Desjardins, que dá um impulso inédito à restauração. Na sua opinião, os trabalhos devem não só devolver à igreja o seu aspeto medieval, como esse aspeto deve ser sublimado para fazer de Saint-Jean uma «catedral ideal», refletindo o espírito gótico do século XIII. Estas obras de modificação do aspeto da catedral incluem a elevação do madeiramento e o acrescento de agulhas. Perante críticas virulentas, nem todas foram realizadas. No século XX, os trabalhos de embelezamento e reparação prosseguem, mas a guerra interrompe-os. Em setembro de 1944, a retirada das tropas alemãs é acompanhada de sabotagens, que atingem indiretamente o edifício, destruindo a maioria dos seus vitrais. A reparação das vidraças, depois das fachadas e da decoração interior, constitui o essencial das ações realizadas na segunda metade do século XX e no início do século XXI.