Elvis Presley

Elvis Presley ([ˈɛlvɪs ˈpɹɛsli]), geboren op 8 januari 1935 in Tupelo in Mississippi, Verenigde Staten, en overleden op 16 augustus 1977 in Memphis in Tennessee, is een Amerikaans zanger en acteur. Vanwege zijn enorme internationale succes en zijn rol in de wereldwijde verspreiding van de rock 'n' roll wordt hij “The King of Rock and Roll” (“De Koning van de Rock and Roll”) of kortweg “The King” (“De Koning”) genoemd. Hij is een van de belangrijkste culturele iconen van de 20e eeuw.

Elvis Presley begint zijn muzikale carrière in 1954 bij Sun Records, het platenlabel van producer Sam Phillips. Samen met gitarist Scotty Moore en bassist Bill Black, het jaar daarop aangevuld met drummer D.J. Fontana, draagt hij bij aan de populariteit van de opkomende stijl rockabilly, een energiek mengsel van countrymuziek en rhythm and blues. Op 20 november 1955 kondigt Sam Phillips de ondertekening aan van het contract dat Elvis aan RCA verbindt. Parker nam deel aan de onderhandelingen tussen Sun Records en RCA namens het bedrijf Hank snow-Jamboree Attractions, terwijl Bob Neal in die tijd nog Elvis' persoonlijke agent was. Hij volgt tv-optredens en hitsingles in snel tempo op. Zijn zangtalent en provocerende gebaren maken hem tot de voortrekker van de opkomende rock 'n' roll, maar in een Amerika dat overwegend christelijk, conservatief en raciaal verdeeld is, wekt hij ook controverse op.

Elvis test op 26 mei 1956 in Hollywood op verzoek van producer Hal B. Wallis voor een contract met Paramount. Wallis schrijft een scenario op maat voor Elvis, maar het filmdebuut van de zanger vindt plaats bij 20th Century Fox met Le Cavalier du crépuscule (Love Me Tender), dat op 16 november 1956 in de bioscoop verschijnt. Hij vertrekt in 1958 voor zijn militaire dienst. Hij hervat zijn carrière in 1960, maar in de zeven jaar daarna richt hij zich meer op film dan op het podium.

In 1968 doet een televisieprogramma geregisseerd door Steve Binder zijn muzikale carrière herleven. Het jaar daarop treedt Elvis Presley op in Las Vegas, het begin van lucratieve tournees en talloze concerten in Las Vegas, vastgelegd in de film Elvis: That's the Way it Is. In 1973 geeft hij het eerste concert dat via satelliet live naar de hele wereld wordt uitgezonden (mondovisie): Aloha from Hawaii.

Hij overlijdt in 1977 op 42-jarige leeftijd aan een hartaanval in zijn woning Graceland in Memphis, enkele uren voordat een tournee zou beginnen.

Elvis Presley behoort tot de drie bestverkopende platenartiesten aller tijden, met schattingen van 233 miljoen tot 1 miljard verkochte exemplaren. Hij behoort tot de bekendste en meest invloedrijke muzikanten van de 20e eeuw; naast rock 'n' roll heeft hij zich onderscheiden in tal van genres, waaronder country, blues, pop, rock en gospel.