Elvis Presley

Elvis Presley ([ˈɛlvɪs ˈpɹɛsli]), né le 8 janvier 1935 à Tupelo dans le Mississippi, aux États-Unis, et mort le 16 août 1977 à Memphis dans le Tennessee, est un chanteur et acteur américain. Surnommé « The King of Rock and Roll » (« Le Roi du Rock and Roll ») ou plus simplement « The King » (« Le Roi ») en raison de son immense succès international et pour son rôle dans l'expansion de ce style musical à l'échelle mondiale, il est l'une des icônes culturelles majeures du XXe siècle.

Elvis Presley commence sa carrière musicale en 1954 chez Sun Records, la maison de disques du producteur Sam Phillips. Accompagné du guitariste Scotty Moore et du bassiste Bill Black, rejoints l'année suivante par le batteur D.J. Fontana, il contribue à populariser le genre naissant du rockabilly, un mélange énergique de musique country et de rhythm and blues. Le 20 novembre 1955 Sam Phillips annonce la signature du contrat liant Elvis à RCA. Parker participa aux négociations entre Sun Records et RCA au nom de la société Hank snow-Jamboree Attractions, Bob Neal étant encore l'agent personnel d'Elvis à cette époque. Il enchaîne les apparitions télévisées et les singles à succès. Son talent de chanteur et sa gestuelle provocante font de lui le fer de lance du rock 'n' roll naissant mais aussi, dans une Amérique majoritairement chrétienne, conservatrice et racialement divisée, un sujet de controverses.

Elvis fait des essais à Hollywood le 26 mai 1956 à la demande du producteur Hal B. Wallis pour un contrat avec la Paramount. Wallis écrit un scénario sur mesure pour Elvis, mais c'est avec la 20th Century Fox que le chanteur débute au cinéma avec Le Cavalier du crépuscule (Love Me Tender) sorti sur les écrans le 16 novembre 1956. Il part au service militaire en 1958. Il reprend sa carrière en 1960 mais se consacre davantage au cinéma qu'à la scène durant les sept années qui suivent.

En 1968, une émission de télévision réalisée par Steve Binder relance sa carrière musicale. L'année suivante, Elvis Presley se produit sur scène à Las Vegas, ce qui marque le début de tournées lucratives et de nombreux concerts à Las Vegas, documentés dans le film Elvis: That's the Way it Is. En 1973, il donne le premier concert diffusé en mondovision par satellite, Aloha from Hawaii.

Il meurt d'une crise cardiaque dans sa résidence de Memphis Graceland en 1977, à l'âge de 42 ans, quelques heures avant le début d'une tournée.

Elvis Presley est l'un des trois plus gros vendeurs de disques de tous les temps, avec des estimations allant de 233 millions à 1 milliard de disques vendus. Comptant parmi les musiciens les plus célèbres et les plus influents du XXe siècle, outre le rock 'n' roll, il s'est illustré dans de nombreux genres, country, blues, pop, rock, gospel.