Jacques Brel

Jacques Brel, nascido a 8 de abril de 1929 em Schaerbeek (Bélgica) e falecido a 9 de outubro de 1978 em Bobigny (França), é um autor-compositor-intérprete, poeta, ator e realizador belga.

No início dos anos 1950, Jacques Brel deixa a sua Bélgica natal para tentar a sorte em Paris na canção. Apoiado e encorajado por Jacques Canetti, tem inícios difíceis, até chegar a consagração em 1956 com o seu primeiro grande sucesso, Quand on n'a que l'amour. A partir daí, os sucessos sucedem-se: Je ne sais pas, La valse à mille temps, Les Flamandes, Le moribond, Madeleine e, sobretudo, Ne me quitte pas, considerada uma das maiores canções francesas. Brel fixa-se definitivamente como um valor seguro da canção, como autor mas também como intérprete, em estúdio como em palco, onde o seu canto encarnado faz sensação.

Encadeando as digressões e as temporadas parisienses no Olympia durante mais de uma década, Jacques Brel, no auge da sua popularidade, abandona os recitais em 1966. Embora grave ainda alguns discos e suba à cena com L'Homme de la Mancha, dedica-se então ao cinema, no qual rodou como ator cerca de uma dezena de filmes, dos quais dois que escreve e realiza, Franz e Le Far West (selecionado para a seleção oficial do Festival de Cannes de 1973).

Em 1973, deixa o cinema, embarca num veleiro e acaba por se fixar, com a sua companheira Maddly Bamy, nas ilhas Marquesas; num último álbum, em 1977, dedica uma canção ao arquipélago.

Atingido por um cancro do pulmão, Jacques Brel morre, aos 49 anos, em outubro de 1978.

Com Léo Ferré, Georges Brassens e Jean Ferrat, Jacques Brel é considerado um dos grandes da canção francesa, e a sua obra discográfica conta com muitas canções que se tornaram clássicos: Les bourgeois, Le Plat Pays, Les vieux, La Fanette, Amsterdam, Ces gens-là, La Chanson des vieux amants, Vesoul...

Com mais de 25 milhões de álbuns vendidos a nível internacional, Brel representa um ícone da canção francesa. Embora as suas canções sejam gravadas, na maioria, em francês, tornou-se, na sua época, uma fonte de inspiração para muitos autores-intérpretes anglófonos, como David Bowie, Mort Shuman, Alex Harvey, Leonard Cohen, Marc Almond e Rod McKuen. Várias das suas canções foram também traduzidas para inglês nos Estados Unidos e cantadas, nomeadamente, por Ray Charles, Judy Collins, John Denver, o Kingston Trio, Nina Simone, Frank Sinatra, Scott Walker e Andy Williams.