Joséphine Baker

Freda Josephine Baker (nata McDonald; 3 giugno 1906 – 12 aprile 1975) è stata una ballerina, cantante e attrice franco-americana, nonché una spia per la Resistenza francese. La sua carriera si è svolta principalmente in Europa, soprattutto in Francia. È stata la prima donna nera a interpretare il ruolo principale in un grande film, il film muto francese del 1927 Siren of the Tropics, diretto da Mario Nalpas e Henri Étiévant.

Agli inizi della carriera, Baker fu una delle artiste più celebri delle riviste delle Folies Bergère di Parigi. La sua performance nella rivista del 1927, Un vent de folie, fece scalpore. Il suo costume, composto da una gonna corta di banane artificiali e da una collana di perle, divenne un'immagine emblematica dell'era del jazz e degli anni ruggenti. Nata a St. Louis, Missouri, rinunciò alla cittadinanza americana e divenne francese dopo il matrimonio con l'industriale Jean Lion nel 1937. Adottò 12 figli, che chiamò la Tribù Arcobaleno, e li crebbe in Francia.

Joséphine Baker aiutò la Resistenza francese durante la Seconda guerra mondiale e collaborò anche con il British Secret Intelligence Service e con l'United States Office of Strategic Services. Dopo la guerra ricevette la Medaglia della Resistenza, la Croix de Guerre e fu nominata Cavaliere della Legion d'onore dal generale Charles de Gaulle. È inoltre riconosciuta per i suoi contributi al movimento per i diritti civili. Il 30 novembre 2021 Baker è stata insignita del Panthéon a Parigi, diventando la prima donna nera a ricevere uno dei più alti onori di Francia.