Nina Simone: homenagens e tributos

Eunice Kathleen Waymon, conhecida como Nina Simone /ˈni.nə sɪ.ˈmoʊn/, nascida a 21 de fevereiro de 1933 em Tryon (Carolina do Norte, Estados Unidos) e falecida a 21 de abril de 2003 em Carry-le-Rouet (Bocas do Ródano, França), na sequência de um cancro, foi uma pianista, cantora, compositora e arranjadora musical norte-americana. Foi também ativista pelos direitos civis. É considerada, juntamente com Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan e Billie Holiday, uma das quatro maiores cantoras de jazz da história.

Nascida numa família metodista, a jovem Eunice sentia-se muito atraída pela música clássica, mas a pobreza e o racismo acabaram por travar as suas ambições. Inicialmente, queria tornar-se pianista de concerto, mas acabou por se afirmar em estilos musicais variados, nomeadamente o jazz, o blues, a música clássica, a soul, o folk, o R&B, o gospel e a pop. O seu percurso musical mudou de rumo quando lhe foi recusada uma bolsa de estudos no instituto de música Curtis. Enquanto tocava e cantava num pequeno clube de Filadélfia, foi contactada pela editora Bethlehem Records para uma gravação e, em 1957, o tema I Loves You, Porgy, canção da ópera Porgy and Bess de George Gershwin, tornou-se um grande sucesso nos Estados Unidos. O seu primeiro álbum, Little Girl Blue, saiu em 1958.

Nina Simone, que gravou cerca de cinquenta álbuns ao longo da carreira, é uma das principais representantes do jazz vocal. Atuou ainda em diversas ocasiões no Montreux Jazz Festival. O seu estilo original nasce da fusão de canções gospel e pop com a música clássica.

Em meados dos anos 1960, empenhou-se no movimento de defesa dos direitos civis. A sua música foi muito influente na luta pela igualdade de direitos travada pelos negros norte-americanos nesse período nos Estados Unidos. Poderosa e radical, foi uma fonte de inspiração para essa geração e continua a sê-lo para as seguintes.